‌保湿剂在化妆品中具有多种作用，主要包括提供水分、保持皮肤水油平衡、提高皮肤弹性和促进其他活性成分的吸收‌‌。保湿剂通过吸附和保持水分，解决皮肤干燥问题，同时调节皮肤水油平衡，使皮肤看起来更加健康和平滑。此外，保湿剂还能改善皮肤的弹性，减少细纹和皱纹的出现，并促进化妆品中其他活性成分的吸收‌。

‌常见的保湿剂包括甘油、透明质酸、山梨醇和腺苷等‌。甘油具有良好的水合作用和保湿性能，能够吸附空气中的水分并锁住皮肤表面的水分；透明质酸是一种天然多糖类物质，能够在皮肤表面形成保护膜，防止水分蒸发；山梨醇具有优异的抗冻性能，适合在低温条件下使用；腺苷则能促进皮肤细胞再生和修复‌。

‌保湿剂在化妆品中的应用形式多样‌，包括乳液、面膜、精华液和面霜等。乳液质地轻盈，容易吸收，能够迅速给予皮肤所需的水分和营养；面膜中常含有高浓度的保湿剂，能够深度滋润皮肤；精华液中的保湿剂能够在肌肤深层提供水分，并帮助其他活性成分更好地渗透和发挥功效；面霜则是许多人日常护肤的必备品，其中的保湿剂能够长时间锁住水分‌。

‌保湿剂的选择标准包括从周围环境中吸收水分、保持水分、无色无味无毒、生产成本适中等‌。理想的保湿剂应能在一般的湿度条件下保持水分，吸收的水分随相对湿度变化较少，且无色、无味、无毒、无刺激性，容易获得且生产成本适中‌。